Ce barrage (matchs retour les 25 et 26 août) constitue le dernier obstacle avant les poules. Les clubs éliminés en barrage sont reversés en phase de groupes d'Europa League.
Après une saison sans compétition européenne, retrouver les lucratives poules de C1 représente un objectif crucial pour le MU new look de Louis van Gaal, renforcé par les Schweinsteiger, Schneiderlin etc...
United, petit vainqueur (1-0) mais vainqueur tout de même de ses deux premiers matchs de Championnat, bénéficie pour ce faire d'un tirage très favorable avec Bruges, et pourraient plier l'affaire dès le match aller. L'avant-centre et capitaine Rooney, apparu hors de forme, en profitera-t-il pour se réveiller?
Le club belge, qui a également remporté ses deux premières rencontres de championnat, a sorti le Panathinaïkos au tour précédent mais ne semble pas en mesure de rivaliser avec les Red Devils, fussent-ils toujours empêtrés dans l'affaire De Gea (le gardien espagnol qui ne joue pas car il souhaite rejoindre le Real Madrid).
- Monaco diminué -
Monaco, quart-finaliste de l'épreuve la saison passée, effectue un déplacement périlleux à Valence, pour deux raisons: vendredi contre Lille (0-0) en championnat de France, il a perdu sur blessure ses deux hommes en forme (Kurzawa et Moutinho), et le club espagnol connaît un avantage historique sur les formations françaises (seulement deux défaite en 20 matchs).
Toutefois, le Championnat espagnol ne reprend que le week-end prochain et Valence, où évoluent notamment Feghouli et Negredo, n'a gagné aucun de ses trois matchs de préparation du mois d'août.
Autre affiche indécise: la Lazio, qui n'a pas repris en Serie A, reçoit mardi Leverkusen (2-1 contre Hoffenheim pour la première journée de Bundesliga).
Le Shakhtar Donetsk partira en revanche favori mercredi à Vienne face au Rapid qui a tout de même éliminé l'Ajax Amsterdam au 3e tour préliminaire.
Programme (heures GMT):
Mardi
(16h00) Astana (KAZ) - Apoel Nicosie (CYP)
(18h45) BATE Borisov (BLR) - Partizan Belgrade (SRB)
Lazio Rome (ITA) - Bayer Leverkusen (GER)
Manchester United (ENG) - FC Bruges (BEL)
Sporting Portugal (POR) - CSKA Moscou (RUS)
Mercredi
(18h45) Skënderbeu (ALB) - Dinamo Zagreb (CRO)
Celtic Glasgow (SCO) - Malmo (SWE)
FC Bâle (SUI) - Maccabi (ISR)
Rapid Vienne (AUT) - Shakhtar Donetsk (UKR)
Valence CF (ESP) - Monaco (FRA)
NB: Matchs retour les mardi 25 et mercredi 26 août.
AFP
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