Son transfert à Liverpool avait été un grand bond, à la fin du Mondial 2002. El Hadji Diouf quittait la modeste équipe de Lens pour atterrir à Liverpool. Avant cela, il en avait mis plein la vue au monde entier au Mondial asiatique de 2002. Au point de susciter l’admiration du roi de toujours, Pelé. Le montant de son transfert estimé à 18,5 millions d'euros (l2,2 milliards FCFA) et son salaire de l’époque, de quelques 200 millions FCFA par mois étaient tout aussi mirobolants. Mais le conte de fée allait tourner court pour Diouf. En dépit d'un premier match amical lors duquel il avait inscrit 2 buts pour son baptême du feu sous ses nouvelles couleurs, la traversée du désert allait être longue pour Dioufy. L'ancien attaquant des Lions ne marquait que 3 buts cette saison-la pour les Reds en Premier League. Des stats faméliques et une grosse déception pour Gérard Houiller qui l’avait fait venir à Anfield, malgré le trophée de League Cup remporté par Liverpool cette année-la, lors de laquelle le Sénégalais avait inscrit 3 buts. Les affaires ne s’arrangèrent guère lors de la sa seconde saison. Diouf ne marquera aucun but. Mis au placard par Rafael Benitez, le successeur de Houiller, l’enfant de Balacoss finira par être prêté à Bolton en 2004-2005 avant d’être définitivement transféré chez les Wanderers.
Transféré pour 40 milliards FCFA cet été en provenance de Southampton à Liverpool, Sadio Mané avait déjà battu tous les records, devenant le joueur africain le plus cher de l’histoire.Et Jürgen Klopp qui a fait des pieds et des mains pour recruter le sénégalais est ravi de son choix. L'enfant de Bambali n’a eu besoin que de quelques journées pour se faire adopter par Anfield, là où Diouf avait fini de se fabriquer une fâcheuse réputation de bad boy. En 10 journées, l’ancien Messin a fait beaucoup mieux que son illustre devancier, marquant 6 buts en championnat. Titularisés à tous les matchs de Premier League cette saison, Mané est sans conteste pour beaucoup de la première place que viennent de ravir les Reds à Man City. L’international sénégalais affiche des statistiques affolantes avec 2 passes décisives réussies, 10 occasions créées, 56 dribbles réussis, 311 passes réussies et 24 tirs.
Des performances XXL qui font du sénégalais un pion majeur du dispositif du coach allemand de Liverpool. Cité à trois reprises parmi les nominés du Ballon d’Or africain, Sadio Mané n’est certainement pas loin d’inscrire son nom au palmarès de ce prestigieux trophée qu’El Hadji Diouf est le seul footballeur sénégalais à avoir remporte deux fois de suite.
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