Des débuts en Ligue 1 à dix-sept ans
Très tôt, il s’est retrouvé sous le feu des projecteurs. Ce dimanche 29 novembre 2009, à la faveur des forfaits de Nicolas Douchez et de Cheikh N’Diaye, Abdoulaye Diallo - 3 matchs en CFA à son actif - est titularisé au stade Gerland face à Lyon devant les caméras de Canal+. Alors âgé de dix-sept ans et huit mois, il devient le deuxième plus jeune gardien en activité à débuter en Ligue 1, juste derrière Mickaël Landreau. Ce soir là, malgré une première prise de balle hasardeuse, Diallo fait ensuite bonne impression, remportant notamment un duel avec Pjanic, ou encore détournant en toute fin de match une frappe de Gomis sur la barre. Le Stade rennais accroche alors le match nul face à l’OL (1-1).
« Il a encore tout à travailler, parce qu’il n’a pas fini. Il n’a que dix-sept ans. Peut-être qu’il jouera en Ligue 1 dans six mois, peut-être dans un an, peut-être dans un an et demi, peut-être dans deux ans. Il n’a pas fini son cursus de formation. Il faut continuer à l’encourager, mais ne surtout pas lui dire que tout est arrivé et que c’est maintenant que cela débute ». Entraîneur des gardiens, Christophe Revel ne croit alors pas si bien dire. Car, si Abdoulaye Diallo - champion d’Europe des moins de 19 ans quelques mois plus tard aux côtés notamment d’Antoine Griezmann et d’Alexandre Lacazette - dispute un second match de championnat en janvier 2012 face à Marseille (défaite 1-2), près de six ans vont finalement s’écouler depuis sa première titularisation avant qu’il ne joue deux rencontres de Ligue 1 d’affilée.
Préféré à Sorin en l’absence de Costil
C’est même huit matchs consécutifs (sept de Ligue 1, un de Coupe de la Ligue) que Diallo vient de disputer de mi-septembre à fin octobre avec le Stade rennais. Face à la blessure de Benoît Costil, Philippe Montanier choisit pour assurer l’intérim de faire confiance au gardien numéro un de l’équipe du Sénégal, préféré ainsi à Olivier Sorin, pourtant doublure attitrée, mais qui n’a pas joué le moindre match chez les professionnels depuis novembre 2013. Diallo, lui, sort d’un prêt concluant d’un an et demi au Havre (Ligue 2). « J’ai observé une progression dans les sorties aériennes, dans le jeu au pied », notait alors Christophe Revel en mars dernier.
Une progression qu’Abdoulaye Diallo a donc eu l’occasion de montrer pendant huit rencontres sous le maillot rennais, en étant d’abord mis en confiance par une victoire à Nantes (0-2) pour son premier match. « C’est toujours mieux de commencer en ne prenant pas de but plutôt qu’en en prenant quatre. Si on avait commencé par le match de Nice, je ne sais pas si cela aurait été le même dénouement », jugeait la semaine passée le gardien, interrogé par le magazine « Rouge et Noir ». Avec neuf buts encaissés (dont quatre contre Nice), quinze arrêts et treize ballon détournés en sept journées, il signe ainsi un intérim réussi dans les buts rennais, et a contribué à faire gagner des points au club breton, à l’image de ses arrêts dans les dernières minutes à Monaco ou encore à Lorient. « Abdoulaye a montré qu’il avait le niveau en Ligue 1. On le savait au niveau technique. Mais c’est en forgeant que l’on devient forgeron, en étant confronté aux matchs de Ligue 1 », confirme Philippe Montanier.
Prolongation en vue ?
Dans l’ombre de Nicolas Douchez puis de Benoît Costil pendant plusieurs années à Rennes, Diallo a su prendre son mal en patience. « Je voulais prouver aux gens ce dont j’étais capable et faire changer d’avis ceux qui ne croyaient pas en moi. Cela a assez bien marché. Maintenant, je suis prêt pour la suite ». La suite, justement ? Sous contrat avec le Stade rennais jusqu’à la fin de la saison, il vient tout juste d’entamer des discussions pour une prolongation. « C’est un joueur formé au club. Forcément, l’envie, c’est de le prolonger, car au-delà du contrat, il faut que l’on trouve une solution sportive. On va réfléchir à cela ensemble. Lui est ouvert et nous aussi. Cela se fera tranquillement », estime Philippe Montanier. Le joueur, lui, qui a retrouvé son poste de numéro trois dans la hiérarchie avec le retour de Benoît Costil, a la volonté de prolonger en Bretagne. « J’ai été formé à Rennes. Cela me ferait plaisir de jouer pour mon club formateur », indiquait déjà en mars l’intéressé.
En ligne de mire, le très probable départ de Benoît Costil à la fin de la saison à un an du terme de son contrat, et une place de numéro un qui se profilerait ainsi au Stade rennais la saison prochaine pour l’international sénégalais s’il venait à prolonger avec le club breton. Six ans après ses débuts chez les professionnels, l’heure d’Abdoulaye Diallo serait-elle enfin venue ?
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