Deux buts, une passe décisive. Contre la Moldavie (4-0, éliminatoires du Mondial 2018), Gareth Bale (27 ans) a encore livré un récital pour inspirer le Pays de Galles. Une nouvelle prestation de classe, dans la lignée de ses sorties lors de l’Euro 2016 en France, au cours duquel il avait porté sa sélection en demi-finales. Un exploit déjà. Mieux, depuis deux ans, le gaucher est impliqué sur plus de la moitié des buts de sa sélection. Un statut qui lui vaut évidemment les louanges de son sélectionneur Chris Coleman.
« Quand tu as Gareth Bale sur le terrain, il peut te changer la vie en une seconde. Un centre magnifique, dans une zone où il y avait beaucoup de Moldaves, une belle tête et tu mènes 1-0 », s’est-il félicité en conférence de presse d’après-match, relayé par le Guardian, expliquant comme il gérait sa star. « Nous le lançons dans une position donnée et nous assurons qu’il connaît la formation et le plan tactique. Mais je ne peux pas cantonner un joueur comme lui à un seul rôle. Sans le ballon, il sait où il doit être et il est efficace. Avec le ballon, il joue et fait jouer, il fait ce qu’il veut », a-t-il lâché.
Un record absolu en vue
Cette liberté, c’est peut-être ce qui lui permettra d’entrer un peu plus dans l’histoire du football de son pays. Avec 24 buts en 62 capes, il n’est en effet plus qu’à quatre longueurs de la légende Ian Rush, meilleur buteur de l’histoire du Pays de Galles avec 28 réalisations en 73 sélections. Coleman n’a aucun doute. « Il va battre ce record. Quand vous regardez ses statistiques sur les deux dernières années (20 buts sur ses 31 dernières sélections !), vous vous dites qu’il a toutes les chances de continuer sur ce rythme dans ces éliminatoires », a indiqué le technicien. Le Merengue, qui négocie une prolongation de contrat avec la Casa Blanca, en veut plus.
« C’est une victoire importante pour nous, elle nous permet de bien démarrer notre campagne de qualification. Nous avons pris beaucoup de plaisir dans le passé, mais cela appartient désormais à l’histoire. Il est temps d’écrire d’autres pages. Nous savons que ces matches sont très difficiles, mais nous apprenons à mieux les négocier », a-t-il lâché au micro de Sky Sports. Déjà auteur d’une belle entame en Liga avec le Real Madrid (2 buts en 2 journées), Gareth Bale confirme qu’il a pris une nouvelle dimension ces derniers mois. Tant mieux pour le Pays de Galles et le Real !
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