Emmanuel Adebayor a préféré jouer la CAN que signer à Lyon

Dans un entretien accordé à l'AFP, Emmanuel Adebayor a révélé qu'il était bien en contact avec l'OL l'été dernier mais qu'il a refusé de rejoindre les Gones, car il voulait disputer la CAN avec le Togo. Cette participation à la Coupe d'Afrique des Nations posait problème au club lyonnais, pas disposé à être privé d'un joueur pendant plusieurs semaines.

"J'ai refusé le contrat proposé par Lyon pour pouvoir représenter mon pays" à la CAN 2017, a expliqué mercredi dans un entretien exclusif à l'AFP l'attaquant Emmanuel Adebayor, capitaine des "Eperviers" du Togo dans l'épreuve continentale jouée au Gabon jusqu'au 5 février.

Interrogé sur les contacts avancés avec l'OL en septembre dernier, le joueur sans club depuis l'été 2016 a développé : "Ils (les dirigeants lyonnais) m'ont demandé si je comptais aller à la CAN, j'ai tout simplement dit: 'Oui'. Ils ont dit: 'Bon, ça va être compliqué'".

"J'ai répondu : 'C'est à vous de faire un choix mais moi je suis obligé d'y aller et de défendre les couleurs de ma nation'. Il n'y avait aucune raison que je n'aille pas à la CAN", a-t-il poursuivi.


Adebayor refuserait tous les clubs qui le priveraient de la CAN

"S'il y a le meilleur club au monde qui me dit: 'Viens (nous rejoindre) demain', je n'irai pas !", a souligné Adebayor (32 ans).

L'OL avait expliqué le 17 septembre que le Togolais avait fait part de sa volonté de disputer la CAN 2017, "ce qui aurait entraîné une absence de un à deux mois". L'entraîneur lyonnais Bruno Genesio était également apparu peu enthousiaste à l'idée de ce recrutement.

A la question de savoir si son téléphone portable était sollicité en cette période de CAN, après le bon résultat réussi lundi face à la Côte d'Ivoire tenante du titre dans le groupe D (0-0), Adebayor a répondu: "En ce moment mon portable est éteint (rires). Je me concentre sur la CAN, on verra tout ça après tranquillement".

Le Togolais était libre de tout contrat depuis son départ l'été dernier de Crystal Palace, en Angleterre, où il n'avait évolué que six mois (8 matches, 1 but). Il avait auparavant joué pour Metz, Monaco, Arsenal, Manchester City, le Real Madrid et Tottenham. A la CAN 2013, il était déjà le leader de la sélection des Eperviers qui s'était qualifiés pour la première fois de son histoire pour les quarts de finale d'une phase finale de Coupe d'Afrique.

AFP