Le défenseur Fikayo Tomori et l'attaquant Tammy Abraham, deux des jeunes qui explosent depuis le début de la saison à Chelsea, ont été appelés mercredi pour les matches éliminatoires de l'Angleterre à venir en République Tchèque et en Bulgarie.
Ils rejoignent dans le groupe des Three Lions un autre membre de cette relève des Blues, leur coéquipier Mason Mount, milieu offensif de 20 ans qui avait honoré sa première sélection en entrant en jeu contre la Bulgarie à l'aller (4-0).
Tomori, 21 ans, est surclassé de la sélection Espoirs avec laquelle il compte 15 sélections à un poste où l'Angleterre a traditionnellement du mal à trouver des joueurs compétitifs au plus haut niveau.
Rapide pour son gabarit athlétique (1,84 m et 78 kilos), le pur produit de la formation de Chelsea - il y est arrivé à 7 ans -, s'est imposé dans la défense du club du sud de Londres, que ce soit dans un schéma à deux ou trois centraux.
Mais il a également une excellente qualité de passe, comme le montre sa passe décisive pour Tammy Abraham lors de la victoire à Lille en Ligue des Champions mercredi (2-1). Il a un profil très complémentaire sur le papier avec l'indiscutable Harry Maguire de Manchester United, toutefois à la traîne en championnat.
Meilleur buteur de Chelsea avec 7 buts en 7 rencontres disputées, Abraham (22 ans) a lui relégué sur le banc Michy Batshuayi et Olivier Giroud.
Le grand et solide (1,91m pour 87 kilos) avant-centre avait déjà été appelé avec les A en novembre 2017, disputant même des matches amicaux contre le Brésil et l'Allemagne.
"Ça a été (une décision facile), c'est le meilleur buteur anglais du championnat", a souligné le sélectionneur Gareth Southgate.
"C'est formidable cette opportunité que lui a donnée Frank Lampard, avec d'autres joueurs anglais à Chelsea (...) et il a totalement saisi sa chance dans ce début de saison, donc c'est complètement mérité", a-t-il ajouté.
Mais la concurrence est forte devant pour accompagner Harry Kane, avec notamment un Raheem Sterling étincelant avec Manchester City depuis le début de la saison.
La convocation de ces deux joueurs permettra aussi à l'Angleterre de s'assurer qu'ils ne choisissent pas finalement de jouer pour le Nigeria, dont sont originaires leurs parents.
"Je ne trouve pas cela très éthiquement acceptable de sélectionner quelqu'un, juste pour l'empêcher de jouer pour un autre pays", s'est défendu le coach.
"Ces deux gars, Fik et Tammy sont là grâce à leur propres mérites", a-t-il poursuivi, rappelant leur long parcours avec les sélections de jeunes.
Actuellement en tête du groupe A avec 4 victoires en 4 matches, l'Angleterre pourrait déjà valider son billet pour l'Euro, dont la finale se déroulera à Wembley, en cas de victoires lors de ses deux déplacements à Prague et Sofia.
Les 25 joueurs appelés:
Gardiens: Nick Pope (Burnley), Tom Heaton (Aston Villa), Jordan Pickford (Everton)
Défenseurs: Trent Alexander-Arnold (Liverpool), Joe Gomez (Liverpool), Ben Chilwell (Leicester City), Michael Keane (Everton), Harry Maguire (Manchester United), Danny Rose (Tottenham), Tyrone Mings (Aston Villa), Kieran Trippier (Atletico Madrid/ESP), Fikayo Tomori (Chelsea)
Milieux: Ross Barkley (Chelsea), Mason Mount (Chelsea), Jordan Henderson (Liverpool), Declan Rice (West Ham), Harry Winks (Tottenham), James Maddison (Leicester), Fabian Delph (Everton)
Attaquants: Tammy Abraham (Chelsea), Harry Kane (Tottenham), Marcus Rashford (Manchester United), Jadon Sancho (Borussia Dortmund/GER), Raheem Sterling (Manchester City), Callum Wilson (Bournemouth)
AFP
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